Hace apenas un año, Neymar hizo noticia a nivel mundial por su sonada transferencia al futbol árabe con el Al Hilal. Los 90 millones de euros reportados que pagó el equipo asiático al PSG no fueron el motivo del interés periodístico –sino el salario que se le otorgaría al brasileño: 100 millones de euros, convirtiéndose así en uno de los mejores pagados del mundo y una muestra más del poderío económico saudí.
De acuerdo a Forbes y BBC, entre otros –solamente Cristiano Ronaldo y Lionel Messi se embolsan más que Neymar. Curiosamente, ninguno juega ya en una liga europea, y Neymar, a sus 32 años, aparentemente tendría mucho más camino que recorrer comparado con el portugués, con 39, y el argentino, de 37.
Pero hoy en día siguen siendo mucho más relevantes CR7 o Leo que Neymar, tomando en cuenta que este lleva más de un año fuera de acción, producto de una lesión sufrida con la selección brasileña en octubre de 2023. Hace apenas una semana, cuando el brasileño hizo apenas su segunda aparición tras volver de una rotura de ligamento cruzado, sufrió una nueva lesión que lo dejará fuera mínimo un mes.
Ante una decisión de su club que podría dejarlo sin registro para el primer semestre del año que entra, y un contrato que termina en junio de 2025 –Neymar buscaría volver a donde empezó todo, en el Santos de Brasil, su club de la infancia y donde hace 15 años se destacó como la próxima estrella a seguir en el futbol mundial. Una estrella que si bien, se consolidó a lo largo del tiempo, ahora pareciera apagarse prematuramente.
Lesiones, el mayor culpable
Desde enero del 2023 al presente, diversos males en el tobillo, rodilla y pantorrilla han significado que Neymar se ha perdido un total de 75 partidos en clubes y selección, una cantidad que destaca el calvario vivido por el futbolista brasileño. Primeramente, fue operado de su tobillo mientras aun jugaba para el París, dejándolo fuera desde finales de febrero hasta junio del mismo año.
Sin saberlo en ese entonces, ese duro momento significaría además su adiós del multicampeón francés, que lo vendió a Al Hilal en el verano. Junto con figuras como Karim Benzema y el mismo Ronaldo, Neymar fue parte de una ola de figuras futbolísticas que comenzaron a poblar la Saudi Pro League, y constituyeron una expectativa muy grande de cara a la nueva temporada.
Lamentablemente para él, Neymar jugaría apenas cinco partidos en su nuevo club antes de romperse el ligamento cruzado en la rodilla en una derrota de la selección brasileña ante Uruguay. El momento se dio apenas un mes luego de que Ney rompiera uno de los récords considerados inalcanzables en el futbol de su país: los 78 goles en selección de Pelé.
Pero los problemas de salud no habían empezado ahí. Desde 2013, cuando Neymar tenía 21 años y apenas comenzaba su carrera europea tras irse del Santos al Barcelona, ha sufrido una larga lista de lesiones que lo han alejado de la cancha durante diversos puntos de su carrera. Salvo en las temporadas 2014-15 y 2016-17, el brasileño se ha ausentado por lo menos un mes en cada año de las canchas a causa de algún golpe o cirugía.
En dos ocasiones ha sufrido fracturas en sus huesos metatarsianos, que conectan el tobillo con los dedos. En otras dos ocasiones, incluyendo esta más reciente con Al Hilal, han sido lesiones musculares, específicamente el isquiotibial, localizado en la parte trasera de la pierna y sobre la rodilla.
Tomando en cuenta duelos a nivel club con Santos, Barcelona, PSG y Al-Hilal, así como de la selección brasileña, se estima que en los últimos 11 años, Neymar se ha perdido 237 partidos por lesión, un número comparable a más de seis temporadas completas en competencias como la Premier y LaLiga que juegan 38 encuentros por campaña.
Neymar ha sido claro en que quiere seguir adelante. Pese a haber dejado el futbol de élite y enrolado en Arabia Saudita, seguía siendo el punto focal de la selección brasileña previo a su lesión. Hoy en día, buscaría tener como objetivo volver a formar parte del equipo de cara al Mundial 2026, cuando todavía tendría apenas 34 años de edad.
Para lograr esto, y ante la aparente falta de compromiso de Al Hilal de mantenerlo más allá del 2025, se asoman opciones como la de Santos así como una reunión con Lionel Messi, Luis Suárez, Sergio Busquets y Jordi Alba en el Inter Miami de MLS. Si Neymar decide volver a casa, sería una labor de amor, tomando en cuenta que el club no puede pagarle ni una fracción importante de lo que gana en Arabia Saudita, y peor aún, que el club viene reapareciendo en Serie A luego de descender en 2023.
En Miami, el fichaje del brasileño fue calificado como “imposible” por su técnico, Gerardo Martino, ya que las reglas de MLS no permitirían que el club tenga más de tres jugadores con un salario mayor al rango normal. Actualmente, Messi, Busquets y el ecuatoriano Leonardo Campana son los tres bajo contrato en el club. Pero en el pasado, la liga estadounidense ha premiado a los equipos ambiciosos que buscan atraer talento como el de Neymar, por lo que el mismo Martino dejó entrever que “cualquier cosa puede pasar” si la liga decide ser cómplice de su llegada.
Finalmente, se ha hablado de otra reunión –la de Neymar con el Barcelona, equipo en el que jugó entre 2013 y 2017, y en el que ganó dos ligas, tres copas y una Champions League, así como el Mundial de Clubes. El equipo, limitado en los últimos mercados por falta de ingresos, no tendría siquiera que gastar en una transferencia ya que llegaría como jugador libre. Pero ante el gran arranque del club, y el equilibrio en ataque entre sus figuras Lamine Yamal, Robert Lewandowski y el brasileño Raphinha, llamado por muchos a ser el próximo Neymar en club y selección, sumar a su ex estrella podría ser un riesgo que el club no quiera tomar.
Independientemente de su siguiente destino, y de su travesía para llegar a lo que sería su cuarta Copa del Mundo, el desenlace que ha tenido la carrera de Neymar en el último año parece agregar su nombre a una lista de cracks que vieron cortado su reinado por culpa de las lesiones.
Elementos como Michael Owen, Marco Reus, Arjen Robben, Franck Ribery y Ronaldo Nazario, son ejemplos de las últimas décadas de grandes figuras que las lesiones le robaron a los aficionados antes de tiempo.
De no ser por una rehabilitación espectacular tanto de salud como de nivel en los próximos meses, ese parece ser el lugar que ocupará el talentoso Neymar.
FUENTE ESPN
